한국에서 살다 보면 ‘빨리빨리’라는 단어를 하루에도 몇 번씩 듣게 된다.
단어 그대로 보면 ‘빨리 하라’는 단순한 말 같지만, 이 말 속엔 한국 사회의 속도감, 압박감, 그리고 효율에 대한 집착이 고스란히 담겨 있다. 오늘은 한국의 독특한 문화 중 '빨리 빨리' 문화에 대해 다양한 시선으로 이야기 해보려고 한다.
외국인 친구가 한국에 와서 가장 충격받는 문화 중 하나도 바로 이 ‘빨리빨리’ 문화다.
음식 주문부터 택배, 행정처리, 대중교통, 병원 진료, 심지어 연애까지도… 뭐든 빠르게 돌아간다.
“한국은 버튼 하나 누르면 모든 게 눈 깜짝할 사이에 일어난다”는 말이 농담 같지 않다.
오늘은 이 ‘빨리빨리’가 왜 한국 사회를 움직이는 중요한 코드가 되었는지,
그 속에 담긴 긍정적인 면과 그 이면에 숨겨진 부담감까지 함께 들여다보자.
‘빨리빨리’는 생존 방식이었다
한국인의 ‘빨리빨리’ 정신은 단순한 조급증에서 비롯된 게 아니다.
사실은 역사적, 경제적 배경에서 기인한 생존 방식에 가깝다.
1950년대 한국전쟁 이후, 한국은 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나였다.
먹고 살기 위해, 생존을 위해, 모두가 빠르게 움직여야 했고,
국가도 개인도 ‘시간이 생명’이라는 절박함 속에서 살아왔다.
1960~80년대 고속성장기에는 “조금만 느리면 뒤처진다”는 인식이 사회 전반에 퍼졌다.
공장에서 일하는 노동자부터 학교에서 공부하는 학생까지,
“남들보다 빨리, 더 열심히”는 생존 전략이자 성공의 유일한 해법처럼 여겨졌다.
그 결과, 지금의 대한민국은
세계 최고 수준의 인터넷 속도, 당일배송이 가능한 택배 시스템, 신속한 민원 처리,
초고속 건설 능력, 짧은 개발 기간 등을 자랑하게 되었다.
이 모든 것이 바로 ‘빨리빨리’ 정신의 산물이라고 해도 과언이 아니다.
외국인이 한국에 와서 놀라는 순간들
외국인들이 처음 한국에 와서 ‘빨리빨리’ 문화를 체감하는 순간은 아주 많다.
대표적인 예시 몇 가지만 꼽아보자면 이렇다.
배달 음식이 15분 만에 온다:
미국이나 유럽에선 보통 45분~1시간은 기본인데, 한국에선 주문하고 세수하다 보면 도착해 있다.
“이건 마법이야”라는 반응이 나올 정도다.
인터넷 개통은 하루 만에 끝난다:
다른 나라에선 보통 며칠, 길면 몇 주도 기다려야 하는데, 한국은 신청한 다음 날 바로 설치 기사가 온다.
길거리 음식도 ‘속도전’이다:
떡볶이나 순대처럼 조리된 음식을 빠르게 포장해주는 속도에 감탄하는 외국인도 많다.
특히 포장해 가는 손님 줄도 흐트러짐 없이 빠르게 소화되는 모습은 ‘리듬감 있는 일처리’처럼 보이기도 한다.
행정 처리의 속도:
주민등록등본, 가족관계증명서 같은 서류를 ‘무인 발급기’에서 2분 만에 뽑을 수 있고,
온라인으로도 즉시 출력 가능하다는 점에 감탄하는 이들이 많다.
외국인의 입장에서는 이처럼 ‘무서울 정도로 빠른 시스템’이 신기함 그 자체다.
어떤 이는 “한국은 느림의 미학이 없는 나라 같다”고 농담 섞인 감상을 남기기도 했다.
‘빨리빨리’가 만든 그림자, 우리는 너무 지쳐 있다
하지만 항상 좋은 것만은 아니다.
한국인의 ‘빨리빨리’ 정신은 분명 많은 성과를 만들어냈지만,
그 속도에 사람들의 마음도, 삶의 여유도 갈 곳을 잃어버리는 경우가 많다.
‘빨리빨리’는 때로 사람들에게 압박감을 준다.
회사에서는 일을 빨리 처리하지 않으면 무능하다는 평가를 받기 쉽고,
학교에서는 진도를 빨리 나가야만 우수한 교육이라는 착각이 있다.
심지어 병원에서도 환자에게 “빨리 나으셔야죠”라는 말이 부담스럽게 다가올 수 있다.
또한, 빠르게 일을 끝내는 것이 중요해지다 보면 퀄리티보다 속도가 우선이 되는 경우도 생긴다.
급하게 지은 건물이 나중에 부실공사 문제를 일으키기도 하고,
빠르게 진행한 프로젝트가 결국 재작업을 초래하기도 한다.
무엇보다, 우리 자신이 쉬는 법을 잊어버리고 있다.
느림, 여유, 멈춤 같은 단어가 낯설어졌고,
잠깐 멍하니 있어도 ‘시간 낭비’라는 죄책감을 느끼는 사회가 되어버렸다.
한국의 ‘빨리빨리’ 문화는 그 자체로 자랑스러운 성취이자, 놀라운 효율성을 만들어낸 시스템이다.
하지만 그 속도가 항상 옳은 것은 아니다.
우리는 이제 조금씩 속도보다는 방향, 결과보다는 과정, 성과보다는 사람을 돌아봐야 할 때가 아닌가 싶다.
가끔은 의도적으로 ‘천천히’ 해보는 것도 좋다.
음식을 천천히 씹어 먹고, 길을 걸으며 하늘을 한 번 더 바라보고,
메일 답장을 하루 늦게 보내도 괜찮은 하루를 보내보자.
‘빨리’가 주는 쾌감도 있지만,
‘느리게’가 주는 위로도 분명 존재하니까.